(cuento navideño de Paulo Coelho)

En la víspera de Navidad, el párroco del pueblito de St. Martín, en los Pirineos franceses, se preparaba para celebrar la misa cuando empezó a percibir un perfume maravilloso. Por estar en invierno, hacía tiempo que las flores habían desaparecido; pero allí estaba aquel agradable aroma, como si la primavera hubiera surgido fuera de época.

Intrigado, salió de la iglesia para buscar el origen de tal maravilla, y se encontró con un muchacho sentado en el umbral de la puerta de la escuela. A su lado había una especie de árbol de Navidad dorado. El joven no demostró mucha alegría.

– Es verdad que eso que cargo conmigo se ha ido haciendo cada vez más pesado a medida que yo caminaba, y sus hojas se han hecho duras. Pero no puede ser oro y tengo miedo de la reacción de mis padres.

Y a continuación relató su historia:

– Salí esta mañana para ir a Tarbes, con el dinero que mi madre me había dado para comprar un árbol de Navidad. Sucede que, al cruzar un pueblo, vi a una señora mayor, sola, sin familia con la que celebrar la gran fiesta de la Cristiandad. Le di algún dinero para la cena, pues estaba seguro de que conseguiría algún descuento en mi compra.

Al llegar a Tarbes, pasé por delante de la gran prisión, y vi a un grupo de personas esperando la hora de la visita. Estaban tristes, ya que pasarían la noche lejos de sus seres queridos. Escuché a algunas comentar que ni siquiera habían conseguido comprar un pedazo de torta. Entonces, decidí que dividiría mi dinero entre aquellas personas, que lo necesitaban más que yo. Guardaría una cantidad mínima para el almuerzo; el florista es amigo de nuestra familia, y seguramente me daría el árbol y yo podría trabajar para él la próxima semana, pagando así mi deuda.

Sin embargo, al llegar al mercado supe que el florista no había ido a trabajar. Intenté que alguien me prestase dinero, de manera que pudiera comprar el árbol en otro lugar, pero fue en vano. Me convencí de que conseguiría pensar mejor qué hacer con el estómago lleno.

Cuando me aproximé a un bar, un niño que parecía extranjero me preguntó si le podía dar alguna moneda, ya que llevaba dos días sin comer. Como pensé que en cierta ocasión el Niño Jesús debió de haber pasado hambre, le entregué el poco dinero que me quedaba, y decidí volver a mi casa.

En el camino de regreso, arranqué una rama de pino; intenté arreglarla, cortarla, pero se fue poniendo dura como si fuera de metal, y estaba lejos de ser el árbol de Navidad que mi madre esperaba.

– Querido muchacho –dijo el sacerdote–, el perfume de este árbol no deja dudas de que ha sido tocado por los Cielos. Déjame contarte el resto de tu historia:

– Cuando tú dejaste a la señora, ella inmediatamente pidió a la Virgen María, madre como ella, que te devolviese esta bendición inesperada. Los parientes de los presos se convencieron de que habían encontrado un ángel, y rezaron agradeciendo a los ángeles las tortas compradas. El niño que encontraste agradeció a Jesús haber podido saciar su hambre… La Virgen, los ángeles y Jesús escucharon las plegarias de los que habían sido ayudados. Cuando tú quebraste la rama del pino, la Virgen colocó en él el perfume de la misericordia. A medida que tú caminabas, los ángeles iban tocando sus hojas, y transformándolas en oro. Cuando todo estuvo listo, Jesús contempló el trabajo, lo bendijo, y a partir de ahora a quien toque este árbol de Navidad se le perdonarán sus pecados y sus deseos serán atendidos.

Y así fue. Cuenta la leyenda que el pino sagrado aún se encuentra en St. Martín; pero su fuerza es tan grande que todos aquellos que ayudan a su prójimo en la víspera de Navidad, no importa cuan lejos se hallen de esta pequeña ciudad, reciben su bendición.

Kenan Rifai dice que, cuando los demás nos elogian, debemos prestar atención a nuestro comportamiento, ya que eso significa que ocultamos muy bien nuestros defectos. Podemos terminar creyendo que somos mejores de lo que pensamos, y de ahí a dejarse dominar por un falso sentimiento de seguridad hay un paso.

Si tienes sólo dos, aprende a transformarlas en doce. Cuando tengas doce, ellas se multiplicarán por sí solas. Por eso dice Jesús: «Al que tiene, más le será dado, y tendrá en abundancia; pero al que no tiene, aún lo poco que tiene le será arrebatado». Es una de las frases más duras del Evangelio.

Sin embargo, ¿cómo puede uno reconocer las oportunidades?...

Presta atención a todos los momentos, porque la oportunidad, el "instante mágico", está a nuestro alcance, aunque siempre lo dejemos pasar por nuestro sentimiento de culpa. Por lo tanto, no pierdas el tiempo culpándote: la vida se encargará de corregirte, si es que tú no eres digno de lo que estás haciendo.

¿Que cómo nos corregirá la vida?...

No a través de tragedias; éstas suceden porque son parte de ella, y no deben ser encaradas como un castigo. Generalmente, la vida nos indica que estamos equivocados quitándonos lo más importante que tenemos: nuestros amigos.

No sé si yo podría perdonar la ingratitud con facilidad.

Es muy difícil. Pero no hay elección. No quiero decir que te debe gustar aquel que te hace daño. No quiero decir que vuelvas a vivir con esta persona. No estoy sugiriendo que la veas como un ángel o como alguien que actuó inconscientemente, sin intención de herir. Tan sólo digo que la energía del odio no te llevará a ninguna parte; pero la energía del perdón, que se manifiesta a través del amor, conseguirá transformar positivamente tu vida.

Me han hecho daño muchas veces.

Por eso llevas todavía dentro de ti al niño que lloraba escondido de sus padres, al niño más enclenque de la escuela. Todavía llevas las marcas del niño flacucho que nunca enamoraba a las chicas, que jamás destacó en ningún deporte. No has logrado restañar las heridas de las injusticias que han cometido hacia ti a lo largo de tu vida. Y así, ¿qué has conseguido?

- Nada. Sólo un deseo constante de sentir piedad de ti mismo, porque fuiste víctima de los que eran más fuertes que tú, o de actuar como un vengador presto a herir a quien te ofendió. ¿No crees que estás perdiendo el tiempo?

- Creo que es humano.

– Por supuesto, pero no es inteligente ni razonable. Ten respeto por tu tiempo en este mundo, recuerda que Dios siempre te ha perdonado, y perdona tú también. Haz mentalmente una lista de todas las personas a las que piensas debes odiar porque te han hecho daño. Perdonándolas una a una y te sentirás mejor y tu vida cambiará.

Un sabio sufí llegó a la ciudad de Akbar, pero la gente no le dio mucha importancia. El sabio solamente consiguió reunir a unos pocos jóvenes, mientras el resto de los habitantes se reía de su trabajo.

Paseaba con su pequeño grupo de discípulos por la calle mayor, cuando un grupo de hombres y mujeres empezó a insultarlo. En lugar de fingir que no se daba cuenta, el sabio fue hacia ellos y los bendijo. Al irse de allí, uno de sus discípulos comentó:

– Te dicen cosas horribles y les respondes con bellas palabras.

El sabio respondió: – Cada uno de nosotros sólo puede ofrecer lo que tiene.

1.Dios no te preguntará qué modelo de auto usabas; te preguntará a cuánta gente llevaste.

2.Dios no te preguntará los metros cuadrados de tu casa; te preguntará a cuánta gente recibiste en ella.

3.Dios no te preguntará la marca de la ropa en tu armario; te preguntará a cuántos ayudaste a vestirse.

4.Dios no te preguntará cuán alto era tu sueldo; te preguntará si vendiste tu conciencia para obtenerlo.

5.Dios no te preguntará cuál era tu título; te preguntará si hiciste tu trabajo con lo mejor de tu capacidad.

6.Dios no te preguntará cuántos amigos tenías; te preguntará cuánta gente te consideraba su amigo.

7.Dios no te preguntará en qué vecindario vivías; te preguntará cómo tratabas a tus vecinos.

8.Dios no te preguntará el color de tu piel; te preguntará por la pureza de tu interior.

9.Dios no te preguntará por qué tardaste tanto en buscar la Salvación; te llevará con amor a tu casa en el Cielo y no a las puertas del Infierno.

10.Dios no te preguntará a cuántas personas enviaste este mensaje; te preguntará si te dio vergüenza hacerlo.

Un panadero quería conocer a Uways, maestro sufí, y éste fue a su panadería disfrazado de mendigo. Cogió un pan y empezó a comérselo. El panadero lo golpeó y lo echó a la calle.

– ¡Loco! –le dijo un discípulo que llegaba–. ¿No ves que acabas de echar al maestro, a quien querías conocer?

Arrepentido, el panadero salió a la calle y preguntó qué podía hacer para que lo perdonase. Uways le pidió que los invitase a comer a él y a sus discípulos.

El panadero los llevó a un restaurante excelente y pidió los platos más caros.

– Así distinguimos al hombre bueno del hombre malo –dijo Uways a sus discípulos en mitad de la comida–. Este panadero es capaz de gastar diez monedas de oro en un banquete porque soy célebre, pero no puede dar pan para que se alimente un mendigo hambriento.

Al lado del monasterio de Ibak, vivía un sabio sufí, excelente negociante, que había acumulado una gran riqueza. Un visitante del monasterio, al ver los altísimos costes de los trabajos de renovación del templo, dijo para quien lo quisiera escuchar:

– ¡He aquí que los caminos de la sabiduría se transforman en la senda de la ilusión! He encontrado a alguien que dice buscar la verdad y, sin embargo, está podrido de dinero.

Las palabras llegaron a oídos del sabio. Cuando le preguntaron qué tenía que decir, comentó:

– Pensaba que lo tenía todo y acabo de descubrir que me faltaba una cosa. Ahora sé que soy realmente un hombre rico, pues he conseguido un lujo más sofisticado.

– ¿Y cuál es ese lujo más sofisticado? –quiso saber uno de los monjes.

– Ver a alguien que tiene envidia de ti.

Un hacendado conseguía ganar todas las medallas del Ministerio de Agricultura, porque su mijo era de excelente calidad. Intrigado, un periodista decidió acercarse hasta el lugar donde vivía con la intención de escribir un gran artículo sobre el secreto de tan gran éxito. Al llegar allí, le preguntó qué hacía para conseguir siempre el mejor producto de la región.

– Muy fácil –respondió el hacendado–. Al final de la cosecha, separo una buena parte del grano y lo reparto entre todos mis vecinos.

El periodista se sorprendió: – ¿Repartir lo que recogió? ¿No se da cuenta de que sus vecinos también son sus competidores, y quieren producir más?

– ¿No se da usted cuenta de que todo es uno? En primavera, el viento trae el polen y lo esparce por todo el lugar. Si mis vecinos plantaran algo malo, mi cosecha se vería también afectada. Para tener el mejor producto de la región, hay que hacer que los campos vecinos mantengan la misma calidad.

No podemos hacer nada bueno en la vida si no estimulamos a los otros a que hagan lo mismo.

Una misionera había estado comentando con sus alumnos sobre acerca de los regalos que hacemos en Navidad.

Unos días más tarde uno de ellos le trajo un regalo: una concha preciosa.

La religiosa le preguntó dónde la había conseguido. Este le respondió: "Fui a la playa y lo escogí para ti".

Como el colegio estaba a unos kilómetros de la playa sabía que el chico tuvo que andar mucho. Y por eso dijo la religiosa: "No deberías haber ido tan lejos para el regalo".

Le contestó el chico: "El paseo largo ha sido parte del regalo".

El día de Navidad, la familia entera se reunió alrededor del árbol y comenzó a abrir los regalos. La hija más pequeña, contenta, le entregó una caja al padre.

– Esto es para ti, con todo mi amor.

El padre, orgulloso, abrió la caja, pero ésta estaba vacía. Con el mayor cariño, le dijo a su hija:

– Amor mío, sé que tienes la mejor de las intenciones, pero no podemos dar algo que no existe, por muy bien envuelto que esté y por mucho cariño con que lo entreguemos. Creo que te olvidaste de poner algo aquí dentro.

– ¿Pero es que no lo ves?

– No veo nada, hija mía.

– ¡Pues me pasé una tarde entera llenándola de besos!

Los ojos del padre brillaron: –¡Es verdad! ¡Muchas gracias por un regalo tan bonito!

Y durante el resto de su vida, siempre que se sentía deprimido o descorazonado, el padre abría la caja, sacaba un beso que su hija había puesto allí, y volvía a tener el valor suficiente para continuar adelante.

(Viktor Frank)

En medio del humillante castigo, un preso dijo: ¡Ah, si nuestras mujeres nos viesen así!.

El comentario me hizo recordar el rostro de mi esposa y, en el mismo instante, me lanzó fuera de aquel infierno.

Volvieron las ganas de vivir, diciéndome que la salvación del hombre es por y para el amor. Allí estaba yo, en medio del suplicio, y aún así capaz de entender a Dios, porque podía contemplar mentalmente el rostro de mi amada.

El guarda mandó que todos parasen, pero yo no obedecí, porque en aquel momento no estaba en el infierno. Pese a que no había modo de saber con certeza si mi mujer estaba viva o muerta, esto no cambiaba nada: contemplar mentalmente su imagen me devolvía la dignidad y la fuerza.

Aunque se lo quiten todo, el hombre todavía tiene la buena ventura de recordar el rostro de la persona que ama, y esto lo salva.